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Ishares Cup à Almeria. Un final sous haute tension

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Le sixième et dernier rendez- vous de l'Ishares Cup se déroule à Almeria (Espagne). Avec trois équipages quasiment à égalité, la bataille finale pour le podium promet d'être tendue.

Après cinq événements et pas moins de 92 manches déjà disputées, les écarts sont infimes entre les trois premiers. «Oman Sail Masirah», skippé par Pete Cumming, est en tête à égalité de points avec Gitana Extrême - Groupe LCF Groupe Rotschild. Yann Guichard et ses trois équipiers, qui ont remporté la première épreuve à Venise et la dernière à Amsterdam, sont en position de conclure en beauté leur saison. «C'est motivant de nous retrouver à égalité de points avec Oman Masirah. Cette position relance la course au titre et j'avoue que compte tenu du retard que nous avions avant l'épreuve d'Amsterdam, la situation qui se présente à nous est assez exceptionnelle. Cela donne d'autant plus envie à l'équipage de se surpasser!»

Peyron en embuscade

Mais dans les eaux andalouses, les marins du groupe Rotschild ne seront pas les seuls à pouvoir prétendre à la victoire finale. L'équipage de Loïck Peyron (Oman Renaissance) est en embuscade à un point du duo de tête et on imagine qu'il ne déplairait pas au Baulois, manager de ce team Gitana il y a encore quelques mois et skipper de Gitana Eighty dans le Vendée Globe, de brûler la politesse à ses anciens équipiers. «Notre objectif? Essayer de faire mieux que second, si possible. Cela devrait être dur pour nous, même si nous ne sommes pas loin d'Oman Sail Masirah et de Gitana qui sont très réguliers. Notre unique chance: accumuler les victoires de manches et éviter les soucis», explique Peyron. Enfin, si Franck Cammas (4e sur Groupama 40) ne peut prétendre à la plus haute marche du podium, il visera une victoire dans ce dernier Grand Prix et pourrait jouer le trouble-fête.

Priorité au spectacle

Cela sent la poudre et promet quelques manches sous haute tension sur le stade nautique d'Almeria, certes moins exigu que celui d'Amsterdam mais qui reste étroit. Cela correspond à l'esprit de l'Ishares qui a installé la régate spectacle au coeur de villes prestigieuses comme Venise, Amsterdam, Kiel. «Cela ne me gêne pas de dire qu'on privilégie le spectacle», confiait récemment à Rennes Mark Turner (OC Events), qui a lancé la formule avec des champions très titrés. Elle séduit le public aux premières loges pour suivre les régates très courtes de 12 à 14 minutes. Avec des catamarans puissants et toilés, l'exercice souvent ponctué de frottements de coques, voire de collisions, n'est pas toujours évident pour les marins mais ils prennent visiblement du plaisir. Reste à évaluer les retombées médiatiques et commerciales pour leurs partenaires car le ticket d'entrée entre 300.000 et 500.000 euros par an est assez élevé. A l'issue de ce Grand Prix d'Almeria, OC Events communiquera sur l'avenir de ce circuit original et spectaculaire.

• Gilbert Dréan

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