Tennis de table

Le nº1 européen joue à Hennebont ce soir (19h30) en Ligue des champions Le charme discret de Timo Boll

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Personnage singulier, Timo Boll, le meilleur pongiste du continent qui affronte Hennebont ce soir avec Düsseldorf, est une vraie star, en Allemagne... et en Chine.

Timo Boll est un homme discret, sage, presque lisse disent même certains. Un gars du genre à ne pas venir «partager un resto ou un verre» avec son partenaire de double après un titre commun de champion d'Europe. «Il est comme ça, confirme Christophe Legoût, l'un des quatre mousquetaires de la grande époque tricolore. Il est très secret. Mais parmi les meilleurs, c'est celui avec lequel j'ai le plus d'affinités. On continue de s'envoyer des textos de temps en temps».

Un globe-trotter casanier

Legoût a eu la chance de se lier d'amitié avec l'Allemand lors d'un stage à Gonnern (club allemand de Bundesliga). Car, pour s'entraîner avec l'ex-numéro un mondial (2003), il faut, sauf exception, se rendre chez lui où son entraîneur fait défiler à tour de rôle les meilleurs coups de raquettes de tous les horizons pour son poulain qui, en dehors de ses régulières échéances internationales, n'a jamais voulu quitter son nid douillet d'Hoechst, au coeur de la forêt d'Odenwald dans la Hesse (1).

Plus sexy que Beckham!

Il fut cependant l'un des seuls Européens à aller se mesurer à la Superleague chinoise, le championnat le plus relevé et le plus doté du monde. Deux arguments de poids pour quelqu'un qui a toujours voulu se frotter aux meilleurs... Et qui aurait semble-t-il, comme beaucoup du reste, un goût prononcé pour l'argent. Un traitement de star l'y attendait, avec une escorte policière digne d'un ministre et les excès de fans prêts à tout pour approcher leur idole. Un sondage dans un magazine féminin l'y a même promu au rang de sportif le plus attirant. Devant Beckham! Autre témoin de sa côte d'amourélevée: pour le Hessischer Rundfunk (2), il est actuellement le sportif le plus populaire de la Hesse devant la sauteuse en hauteur médaillée d'argent à Berlin Ariane Friedrich et le pilote de F1, Sebastian Vettel. Il a aussi convaincu les journalistes allemands qui l'ont placé au deuxième rang en 2007 et en 2008 de leur classement des sportifs germaniques en activité. Mais, ce soir face à Hennebont, seul club à avoir battu Düsseldorf depuis plus d'un an, ce n'est pas de ses beaux yeux que le charmant ogre de la forêt d'Odenwald aura besoin.

1. Région de 6millions d'habitants, voisine de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie où se situe Dusseldorf. 2. Service public audiovisuel de la Hesse.

• Arnaud Le Sauce

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