Cyclisme

Challenge national junior Steven Martin deuxième

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Déjà remarqué l'an passé pour sa première année junior, le Lamballais Steven Martin, licencié au VTT Ploubalay, a encore progressé et attiré l'attention. Sollicité par le père de Stéphane Heulot, il portera l'an prochain les couleurs de Super Sport 35, l'antichambre de l'équipe pro dirigée par l'ancien champion de France.

Honoré d'une sélection nationale à la fin de sa première année junior, le fils de Joseph avait plutôt raté l'entame de sa saison avant de signer six victoires. «Souvent malade, j'ai connu plusieurs désillusions en début de saison», explique Steven qui a terminé en boulet de canon avec une victoire à Arzano, début octobre, venant après celle acquise de haute lutte dans la région lyonnaise pour la dernière épreuve du Challenge national.

«L'élève est doué»

Là-bas, le protégé du président Franck Robert avait pu montrer ses qualités en faisant 5edu contre-la-montre, en gagnant l'épreuve en ligne et remportant le général. Cette fin de saison, qui lui permet de terminer deuxième du Challenge national juste derrière Alexandre Billon (3edu mondial de cyclo-cross), n'est pas pour surprendre Joël Marteil (cousin et ancien conseiller de Bernard Hinault) qui lui a prodigué ses conseils durant les cinq dernières semaines. «L'élève est doué et bien entouré. Il est tout neuf et a un gros potentiel. Bien sûr, il a quelques faiblesses à gommer et il doit travailler ses points forts. Au championnat de Bretagne du contre-la-montre, il était impérial de puissance, de fréquence de pédalage, de trajectoires, sa prestation respirait le haut niveau. Le classement (3e) n'a aucune importance du fait de l'incident terminal (mauvaise orientation) qui lui a fait perdre le titre».

L'avenir passe par un BTS

Au rayon des déceptions de la saison, Steven évoque cette attaque prématurée sur la Vallée Verte de Jugon, sanctionnée par une 6eplace au général de la manche du Challenge alors qu'il pouvait prétendre à la victoire en haut de la côte, ou encore ce raté lors de l'épreuve de Plédran où il laisse partir 20 coureurs alors qu'il a l'habitude de faire la course en tête. «Il faut faire des bêtises pour apprendre, cela doit marquer», commente son mentor. Du côté des bons souvenirs, la course de Châteaulin où le garçon de 18 ans revient sur l'échappée des huit premières «caté» pour prendre la 4eplace. Enfin, sa sélection avec l'équipe de France dirigée par Pierre-Yves Chatelon sur quatre jours en Allemagne le fait sourire. Pas tant à cause de sa 25eplace au général, mais parce qu'il devait se faufiler dans le peloton à l'insu du médecin qui voulait lui interdire le départ (pour cause de fièvre), et était tout surpris de le retrouver ensuite échappé et à l'arrivée. Depuis cette semaine, Steven a tourné la page sur la saison, il est à Bayonne pour préparer en six mois un BTS Transport-Logistique afin de conforter son emploi chez son frère Yvan (ancien de Festina)

• Guy Le Friec

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