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Hamilton en «pole» pour le baisser de rideau

Lewis Hamilton a conquis hier la pole position du Grand Prix d'Abou Dhabi, dernière épreuve de la saison à l'intérêt sportif limité, les titres pilotes et constructeurs ayant été décernés au Brésil.

Le pilote britannique de l'écurie McLaren-Mercedes, extrêmement rapide dès les essais libres, s'est littéralement envolé en qualifications, réussissant un meilleur tour 7/10es plus rapide que celui de l'Allemand Sebastian Vettel, qui le suit. «Très clairement, nous avons été compétitifs tout le week-end. Je n'avais pas de doute particulier sur le fait que nous pouvions signer la pole. Mais il aurait pu se produire n'importe quoi. Cela aurait été très simple de faire des erreurs, ce qui, heureusement, ne m'est pas arrivé», a-t-il commenté. Piloter a été «aussi amusant que ça en a eu l'air. C'est, je pense, la meilleure voiture que j'ai eue de l'année. Ce circuit lui convient très bien», a estimé le champion 2008, qui a confié s'être «amélioré constamment» durant les qualifications. Dommage pour Hamilton que 2009 n'ait pas été à la hauteur de sa fin de saison, qui l'a vu revenir au contact des meilleurs et même les dépasser au volant d'une McLaren-Mercedes très compétitive. Le Britannique, depuis le GP de Hongrie, a remporté deux courses et s'est accaparé quatre poles. Sebastian Vettel doit également se mordre les doigts d'avoir laissé le champion Jenson Button prendre le large en début de saison. Car depuis trois courses, les Red Bull sont bien au-dessus des Brawn GP. En témoigne son deuxième temps. «C'est le maximum que nous pouvions faire», a remarqué l'Allemand, qui s'est dit surpris par le «gros écart» le séparant d'Hamilton. Jenson Button, qui s'est dit plus tranquille maintenant qu'il est sacré, n'en a pas moins avoué sa frustration après une cinquième place en qualifications due à un problème mécanique. «C'est dommage parce que j'avais le potentiel pour une meilleure performance aujourd'hui. J'aurais dû me battre pour le premier rang derrière Lewis», a-t-il affirmé.

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