Edito.
L'analyse politique d'Hubert Coudurier

Bretagne

Poker. Antoine Saout, l'as des as

21 juillet 2009

Antoine Saout, de Saint-Martin- des-Champs, marquera à jamais l'histoire du poker français. À 25 ans, il vient de se qualifier pour la finale du Main Event, le plus prestigieux tournoi au monde, àLasVegas, en remportant au passage 900.000EUR. Rencontre exclusive avec ce jeune homme à la fois discret et ambitieux.

Réalisez-vous l'exploit que vous venez d'accomplir?
Pas vraiment. J'ai simplement conscience d'avoir réalisé un bon tournoi. J'ai joué mon jeu en progressant chaque jour. Personne ne m'a véritablement impressionné.

Vous étiez pourtant à la même table que Phil Ivey, considéré comme le meilleur joueur du monde!
C'est bien évidemment un excellent joueur. Je me suis d'ailleurs beaucoup amusé avec lui. Il est très sympa. Pendant la compétition, j'ai joué trop peu de mains avec lui pour pouvoir analyser son jeu. Je le retrouverai en finale en novembre prochain.

Vous venez de gagner 900.000 EUR à Las Vegas. Qu'allez-vous faire de cet argent?
Je vais en placer une bonne partie. J'ai l'intention d'acheter une maison ou un appartement car je vis toujours chez ma mère, à Saint-Martin-des-Champs.

Comment vous êtes-vous mis au poker?
J'ai commencé à jouer il y a 18 mois. J'ai d'abord regardé pas mal d'émissions télé diffusant des tournois. Puis, ma grande soeur m'a fait découvrir les sites de jeux gratuits sur internet. Petit à petit, j'ai commencé à jouer sérieusement en misant de l'argent. Quelques mois plus tard, je me suis qualifié pour des compétitions «live» importantes, notamment en Espagne ou en Irlande. Mes premiers gains atteignaient alors autour des 5.000dollars.

Vous êtes-vous fixé des objectifs?
Depuis le début, je me consacre entièrement au poker. J'ai toujours voulu devenir joueur professionnel. J'aime le jeu, j'accepte mal la défaite.

Qu'est-ce qui vous attire dans le poker?
Ce jeu procure beaucoup de sensations. Contrairement à ce que les gens peuvent penser, la chance n'existe pas ou dans une très faible proportion. Pour preuve, on retrouve souvent les mêmes joueurs sur les tables finales. La pratique du poker demande beaucoup de réflexion et de stratégie, ainsi, également, que de la patience et de l'endurance.

Votre entourage vous décrit comme une personne possédant beaucoup de sang-froid. Est-ce votre principal atout?
À la table, je me sens serein, même en présence des caméras de télévision. Avoir du sang-froid est clairement un avantage. Lorsque l'on joue plus de70heures pendant huit jours, comme à LasVegas dernièrement, il faut rester concentré, impassible. L'expression «poker face» désigne cette attitude. Il s'agit de ne pas exprimer d'émotions pour ne pas dévoiler son jeu. Je possède également un bon niveau en mathématiques. Cela me permet d'analyser mes probabilités de gains. Le poker est avant tout une affaire de gestion, de calculs.

Comment évaluez-vous vos chances de remporter la finale à Las Vegas, le 7novembre prochain (1)?
Comme d'habitude, j'y vais pour gagner. J'ai suffisamment de jetons (2) pour faire le jeu. J'espère démontrer que ma récente performance n'était pas un coup de chance. Pour ce faire, je vais, dès cet été, m'installer sur le circuit professionnel. Je vais consacrer les prochaines années de ma vie à ma passion. De nombreux voyages sont déjà programmés, notamment en Asie. Puis, je déciderai d'arrêter quand je le voudrai. J'aurai alors assez d'argent pour pouvoir le faire.

1. 8,5millions de dollars (environ 6MEUR) seront attribués au vainqueur de la finale. 2. Les neuf finalistes du Main Event et leur nombre de jetons de départ de la compétition: Darvin Moon (58.930.000), Eric Buchman (34.800.000), Steven Begleiter (29.885.000), Jeff Shulman (19.580.000), Joe Cada (13.215.000), Kevin Schaffel (12.390.000), PhilIvey (9.765.000), Antoine Saout (9.500.000), James Akenhead (6.800.000).