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Invasion de chenilles. «Un phénomène inquiétant» [Video]

1 juillet 2009 - 2 réactions

Toute la zone légumière du Nord-Finistère est touchée. Face à la spectaculaire invasion de chenilles, Solenn Perennec, de la Chambre d'agriculture, dit son inquiétude pour les producteurs d'artichauts.

Comment est apparue cette invasion de chenilles ?
Dès le pont de l'Ascension, aux alentours du 21 mai, on a constaté un vol immense et exceptionnel de papillons. Ce vol s'est poursuivi durant un mois. Les papillons ont pondu des oeufs qui ont fini par éclore et c'est là que les chenilles sont apparues.

Connaît-on l'origine de ces chenilles ?
Il s'agit de vanesses des chardons, aussi appelées «vanessa cardui», des papillons de la famille des nymphalidés. C'est une espèce migratoire qui vient d'Afrique du Nord et qui peut se déplacer très loin puisqu'on en retrouve jusqu'en Scandinavie.

Pourquoi une telle invasion, cette année ?
On n'en sait rien. Ce que l'on peut noter, c'est qu'un phénomène comparable avait été observé en juillet1939, dans le même secteur.

Quelle est la zone touchée par ces chenilles ?
Tout le Nord-Finistère est concerné. Globalement, le vol de papillons a eu lieu sur la zone légumière avec de très gros foyers sur certaines parcelles. Des invasions ont été constatées à la Pointe Saint-Mathieu, au Conquet ou encore à Plougonvelin. Taulé et sa région sont aussi concernées. Dans le Trégor, le phénomène est un peu moindre mais il y en a également, à Locquirec notamment.

Ces chenilles sont-elles urticantes ?
Non.

Quelles sont les cultures menacées ?
Les vanesses des chardons peuvent s'attaquer à plusieurs cultures. Ses plantes de prédilection sont les artichauts mais elles s'attaquent aussi aux chardons, d'où leur nom, et aussi aux orties. Des craintes existent pour les tomates mais on n'est sûrs de rien à ce niveau.

Quelles sont les parades possibles pour les agriculteurs ?
Lorsqu'un certain nombre d'agriculteurs se sont inquiétés du phénomène, on leur a conseillé de traiter. Avec deux solutions possibles. Pour les agriculteurs bio et ceux qui pratiquent l'agriculture raisonnée, on a conseillé d'utiliser des produits à base d'un bacille, le «Bacillus thuringiensis», qui se développe dans l'estomac des chenilles et est censé les faire mourir de faim. Ces produits avaient notamment l'avantage d'être respectueux des auxiliaires qui assurent la protection des cultures. Pour les agriculteurs conventionnels, on a préconisé l'utilisation de pyrethrinoïde, un insecticide chimique. Au final, on s'est rendu compte que la première solution s'avère catastrophique puisque son efficacité n'est que de 20% environ.

Les répercussions économiques de cette invasion seront-elles importantes ?
Pour les agriculteurs bio, cela risque d'être la catastrophe. Les agriculteurs conventionnels devraient s'en sortir un peu mieux.

On dit que ces chenilles se déplacent très vite...
C'est en effet super-impressionnant et ça fait peur. On dirait les bataillons d'une armée capables de traverser les routes pour aller d'un champ à l'autre ravager les cultures. On s'interroge en se demandant s'il n'y aura pas une autre ponte. Il va falloir surveiller cette invasion de chenilles de très près.

Propos recueillis par Jean-Philippe Quignon

2 réactions

kera...
les gens sont-ils devenus fous ?
Cynthia cardui : vanesse du chardon, Belle Dame, est un papillon migratoire. Mais sa migration n'est pas habituelle. Ainsi un papillon ne fera qu'un aller simple, pondra et les descendants continueront la route, pour pondre à leur tour et leurs descendants continueront la route ou reprendront le chemin du retour et ainsi de suite. Les chenilles qui viennent d'éclore n'ont qu'une idée en tête : manger. Car elles ont une mission : continuer la route une fois devenues papillons. Le gouvernement des Etats-Unis, pour une fois, nous donnent l'exemple à suivre car là-bas le même phénomène se produit avec le Monarque. Il est interdit de détruite le Monarque et les cultures détruites sont indemnisées. J'ai l'impression en lisant l'article que l'on fait marche arrière en sortant la "grosse artillerie" et en faisant peur à tout le monde. Je ne crois pas que la belle dame aime les tomates mais ouf elle ignore le maïs. Mais un jour viendra où un papillon va adorer le maîs. L'homme est aujourd'hui responsable de ce qui arrive par ces cultures intensives qui ne laissent plus le moindre cm2 à l'état naturel. Si les chenilles avaient trouvé quelques champs d'orties, elles n'auaient gêné personne ; mais voilà : plus d'ortie à l'horizon. Messieurs Les Vilains, laissez passer les Belles Dames.
Ajouté le 1 juillet 2009 à 22h29

jean yves
C'est pas inquiétant
C'est juste le résultat d'une politique de destruction généralisée de l'habitat de ces papillons... Aurtefois, ça ne posait pas de souci majuer puisque ces papillons avaient suffisament de quoi se nourrir... comme maintenant on supporte plus de voir pousser ronces, orties et autres plante de ce genre il faut bien que ces chenilles se rabattent sur autre chose... et la seule chose qu'elles trouvent ce sont nos champs. On finit toujours par récolter ce que l'on sème
Ajouté le 1 juillet 2009 à 15h04