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Allemagne. Un générateur à gaz concurrence le nucléaire

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En Allemagne, un fournisseur d'énergies renouvelables s'est associé avec Volkswagen pour lancer des générateurs à gaz dont la production énergétique pourrait égaler celle de deux centrales nucléaires.

Remplacer l'équivalent de deux centrales nucléaires par des générateurs à gaz installés dans des caves de particuliers. C'est le pari audacieux qu'a lancé, hier, le fournisseur allemand d'énergies renouvelables Lichtblick. Cette entreprise, basée à Hambourg (nord), vend déjà de l'électricité issue de sources renouvelables à un demi-million de clients, et veut désormais passer à la vitesse supérieure. Son idée: vendre en masse des générateurs fonctionnant au gaz naturel, capables à la fois de fournir toute une maison en chauffage et eau chaude, et de produire de l'électricité qui serait injectée dans le réseau. Un concept qui a su séduire le géant de l'automobile Volkswagen, qui s'est associé au projet. Le constructeur devrait équiper les «centrales maison» d'un moteur semblable à celui de sa voiture vedette, la Golf, et envisage de commencer par une production de 10.000 moteurs par an.

Une solution plus écologique

Au total, Lichtblick envisage de vendre 100.000 «mini-centrales», pour produire près de 2.000 mégawatts, soit autant d'électricité que deux centrales nucléaires. Ces générateurs «sont bien plus écologiques que des centrales à charbon, puisqu'ils produisent beaucoup moins de CO2. Mais aussi plus écologiques que des centrales nucléaires, qui produisent de la chaleur qui est gaspillée», note Claudia Kemfert, experte à l'institut de recherche DIW.

5.000euros d'installation

Par ailleurs, la force des générateurs dont Lichtblick fait l'article tient à un taux d'efficacité énergétique estimé à 92%, selon le groupe. Ce taux est généralement évalué entre 40 et 50% pour les centrales nucléaires. L'autonomie de générateurs de ce type permettrait également de subvenir au besoin d'une population en cas de pic soudain du besoin d'électricité pour des raisons météorologiques, par exemple si une sécheresse empêche le refroidissement des centrales nucléaires ou si un calme plat paralyse les éoliennes. En pratique, les particuliers intéressés par le projet devront verser 5.000euros pour que la société installe chez eux le générateur et le système de chauffage associé. En contrepartie, ils paieront un tarif avantageux pour se chauffer et recevront un «loyer» pour l'accueil du générateur, ainsi qu'une prime de fin d'année, calculée en fonction du revenu tiré des ventes de l'électricité produite. Une forme d'«écologie participative», en somme.

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