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Main Square Festival. Grosse artillerie à Arras

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Pendant quatre jours, Arras a vibré au son du Main Square Festival. Organisé par Live Nation, la multinationale américaine, ce rendez-vous a suscité des craintes chez les festivals associatifs. Légitimes? Reportage sur place.

Jeudi: viva la vida à Arras! Après Muse en 2006 et Radiohead en 2008, c'est Coldplay qui enflamme la scène arrageoise. Les Anglais sont très bien entourés sur l'affiche du Main Square: Placebo, Lenny Kravitz, Moby et Franz Ferdinand sont programmés. Comment les organisateurs s'y prennent-ils pour concocter une telle affiche de rêve? Beaucoup de ces groupes sont estampillés Live Nation.

400.000EUR le groupe: «Pas déraisonnable!»

Mais France Le Duc, directrice du Main Square, préfère parler de «la combinaison d'un site magnifique, la Grand-Place d'Arras, classé au Patrimoine mondial de l'Humanité, et du confort proposé aux artistes, grâce à notre professionnalisme». Elle refuse d'évoquer les cachets: «Arrêtez d'en parler, il faut laisser les gens rêver!» L'année dernière, des fuites avaient avancé la somme de 400.000EUR pour Radiohead, un chiffre qu'elle ne juge pas déraisonnable: «Quand un artiste marche, c'est normal de le payer à sa juste mesure.»

«Nous aussi, on a droit aux subventions!»

Concernant la guéguerre avec les festivals associatifs qui ont vu d'un mauvais oeil l'arrivée de Live Nation dans l'Hexagone, France Le Duc affirme d'abord vouloir enterrer cette hache: «Il faut arrêter cette polémique. En tant que producteurs de spectacles, nous avons aussi le droit d'organiser des festivals et de toucher des subventions.» Et de remarquer que le Prodiss (Producteurs, diffuseurs et salles de spectacles) vient d'abonder en ce sens dans un communiqué appelant à la «fin d'une guerre stérile». Il est vrai que certains reproches faits au Main Square sont injustes. Boîte à fric, Live Nation? Certes, ils ne sont pas là pour perdre de l'argent, mais les associations non plus. Ici, les sponsors sont un peu plus visibles qu'aux Vieilles Charrues, mais beaucoup moins qu'à Rock en Seine, par exemple. Dans le même temps, France LeDuc ne se prive pas non plus pour déconsidérer les autres festivals très injustement. Dans sa bouche, les Eurockéennes, pour qui elle a travaillé, sont «un très beau festival de découverte, avec des middle-groups». Des groupes moyens? The Prodigy et Cypress Hill, programmés ce week-end à Belfort (90), apprécieront...

Les Charrues? «Pas de ligne artistique»

Concernant les Vieilles Charrues, elle estime qu'ils n'ont «pas de vraie ligne artistique, c'est un shaker musical», autrement dit un mélange, ce qui n'est visiblement pas un compliment dans sa bouche. Sauf que sa ligne, résolument rock, avec une dominante anglaise, ainsi qu'électro, souffre aussi d'exceptions quand il s'agit d'attirer du monde. Vendredi soir, Kanye West a servi sa soupe facile sur un plateau aux 15.000spectateurs présents.

Moins grand, plus cher

Au total, 85.000 personnes sont attendues sur les quatre jours, plus de deux fois moins qu'aux Vieilles Charrues. Conséquence mathématique: le prix des places y est un peu plus élevé (149euros le pass quatre jours, 30 de plus qu'aux Vieilles Charrues), mais il est plus facile de s'approcher de la scène. Sans doute ce qu'elle appelle «un festival un peu chic, urbain». Le revers de cette médaille, c'est l'ambiance un peu tiède qui règne sur la Grand-Place, hormis pour les concerts électro et les énormes têtes d'affiche comme Coldplay. C'est davantage un public de concert qui vient regarder et écouter ses groupes préférés, que de festivaliers, prêts à faire la fête. Vendredi, l'excellent groupe de rock français Phoenix a joué devant un public clairsemé et passablement mou. Faire un slam, c'est-à-dire se faire porter par le public, s'apparente alors à une mission impossible, même pour Tom Cruise. Mais il est aussi vrai que les Ch'tis n'ont derrière eux ni autant d'années de labours ni la culture festivale bretonne.

• Laurent Guenneugues

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