France

Grippe A. La France au bord du «seuil épidémique»

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La recrudescence de cas cliniques de grippe H1N1 depuis la rentrée a mené la France à dépasser légèrement le seuil épidémique la semaine dernière.

Avec 52.300 cas estimés de grippe H1N1 en clinique la semaine dernière, contre plus de 30.000 la semaine précédente, la France se rapproche rapidement d'un démarrage de la phase épidémique de la maladie. Les cas recensés entre le 31août et le 6septembre représentent concrètement une incidence de 83 cas pour 100.000 habitants, soit légèrement au-dessus du seuil épidémique, évalué 80 cas pour 100.000 habitants.

Estimations imprécises

À quelques jours à peine de la rentrée scolaire, plusieurs classes et écoles ont fermé à la suite de cas avérés de la nouvelle grippe. La ministre de la Santé, Roselyne Bachelot, avait d'ailleurs averti: «Il est absolument certainque la rentrée scolaire va faciliter la diffusion de la nouvelle grippe A».

Pour la première fois, la France métropolitaine, jusqu'ici plutôt épargnée comparée à des pays comme l'Angleterre, «dépasse légèrement» le seuil épidémique, selon le réseau Sentinelles de l'Inserm. «Il faudra attendre une seconde semaine pour confirmer le dépassement de ce seuil et valider l'arrivée de l'épidémie en France», précise le DrThierry Blanchon, responsable du réseau. «Ces cas ne sont pas tous des cas de grippe confirmée», dit-il, tout en indiquant cependant que «le virus dominant est le H1N1 2009». «C'est la tendance qui compte et qui permet de dire si une épidémie arrive», souligne-t-il.

Une majorité de cas bénins

«Le nombre de grippes cliniques liées au virus A (H1N1) 2009 peut être estimé à 6.000, en progression lente par rapport à la semaine précédente», selon l'Institut de veille sanitaire (InVS). Mais les indicateurs permettant de connaître précisément le nombre de cas se font rares. «Pour prendre des décisions de santé publique, il n'est pas indispensable d'avoir des chiffres précis, mais de disposer d'un ordre de grandeur. La dynamique de l'épidémie en dit plus que le nombre de cas», estime le DrFrançoise Weber, patron de l'InVS, dans un entretien au quotidien Le Monde. La majorité des grippes restent bénignes, pour l'instant, que la température soit ou non supérieure à 39°C, s'accordent néanmoins à reconnaître les spécialistes.

Et «moins d'un cas de vraie grippe H1N1 par médecin généraliste par semaine, c'est peu», rassure Anne Mosnier des Groupes régionaux d'observation de la grippe.
 

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