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Vendée Globe 2008

Vendée Globe. Le froid et le show (12/12/08)

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Le démâtage de Loïck Peyron, mercredi, a jeté un sacré coup de froid sur la tête de la flotte qui grelotte dans une eau à 2-3°. Seul Desjoyeaux, qui a croisé un iceberg hier, continue son show. Le voilà troisième !

Un mât cassé avant-hier, un iceberg hier : il se passe toujours quelque chose sur ce Vendée Globe. Tout en continuant sa remontée fantastique, Desjoyeaux a néanmoins dû se faire quelques sueurs froides en voyant, par 51° 09 Sud - 61° 02 Est, un iceberg de 36-40 m de long et de 5 m de haut.
« Ça caille grave »
Un joli glaçon selon lui : « Un iceberg très bleu, très beau. Je suis passé à un demi-mille environ ». Le Forestois pointait en 3 e position hier à 16 h. Oui, vous avez bien lu : EN 3 e POSITION ! A bord de « Foncia », ça caille dur. D'ailleurs, au 32 e jour de mer, alors que la tête de flotte file en direction des îles Heard (à laisser à tribord) et Kerguelen, tout le monde souffre du froid. Marc Guillemot, qui mange du boeuf bourguignon pour se réchauffer, annonce une eau à 2 o . « Je n'irai pas y mettre les pieds ». A bord de « Generali », où « ça caille grave », Yann Eliès a fait du petit-bois avec trois lattes de grand-voile, cassées après un départ à l'abattée : « Ça m'a coûté 50 milles cette affaire ».
La baleine en rit encore...
De son côté, Armel Le Cléac'h admet que « ce n'est pas tous les jours faciles ». Le skipper de « Brit Air » a eu le droit à un réveil un peu brutal : bateau couché sur l'eau glacée avec, à cinq mètres de lui... une baleine : « Elle devait bien rigoler en me voyant ainsi ». Novice des mers du Sud, le Chacal a été très refroidi par le démâtage de Peyron. Il avait connu la même mésaventure dans la Transat Brésil - Bretagne il y a un an : « Ça fout un coup au moral ». Cette avarie est venue rappeler à ceux qui l'avaient oublié que la voile était un sport mécanique où la casse fait partie du jeu. Pour Jean Le Cam, ce démâtage n'a rien d'exceptionnel : « Ça ne me refroidit pas. Cela fait partie de l'univers des courses à la voile. Ce n'est pas extraordinaire de voir des mâts tomber ».
« Ça joue fort de l'accélérateur »
Le Cam a raison : chez les monocoques de 60 pieds, les mâts tombent souvent. Trop souvent si on regarde un peu dans le rétroviseur. Douze démâtages ou avaries d'espar en douze mois. Tentative d'explication du roi Jean : « À force d'avoir des mâts toujours plus grands et toujours plus légers... » Pour y avoir déjà goûté, le skipper de « VM Matériaux » sait que nul n'est à l'abri de ce genre de pépin : « Alors, je touche du bois ». Même analyse pour Riou, surnommé « père la prudence », qui trouve que « ça joue fort de l'accélérateur » depuis le départ.
Un équilibre à trouver
Il y a quatre ans, Riou et Le Cam, respectivement 1 e r et 2 e à l'arrivée, étaient deux à jouer. La cadence était moins soutenue. Cette fois, ils sont dix à se tirer la bourre sur des bateaux plus rapides, donc le rythme s'en ressent. « La course est beaucoup plus stressante qu'il y a quatre ans... », admet le Loctudiste en permanence à la cherche du bon équilibre. Attaquer au risque de casser ou calmer le jeu et se faire distancer ? Cruel dilemme. Il reste 15.500 milles à parcourir et Riou a choisi de jouer la prudence : « Si certains se plaisent à naviguer à 20 noeuds, c'est leur problème. On comptera les points à la fin ». A bon(s) entendeur(s)...

• Philippe Eliès. 12/12/08.