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Vendée Globe 2008

Vendée Globe. Le calvaire d'Eliès (19/12/08)

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Le Briochin Yann Eliès s'est fracturé la jambe, hier matin, à bord de son monocoque. En attendant les secours australiens, il souffre terriblement et ne peut bouger.

La mauvaise nouvelle est arrivée hier matin, à 10 h. Par un appel sur le téléphone portable d'Erwan Steff, directeur sportif du monocoque Generali. A l'autre bout du fil, Yann Eliès, hurlant de douleur : « A sa voix, j'ai vite compris que ce n'était pas une plaisanterie ». Le skipper de Generali était à l'avant de son bateau pour changer une voile quand son monocoque s'est arrêté brusquement dans une vague, provoquant l'accident. « Yann, qui était dans le balcon, a senti sa jambe gauche se démantibuler. Il m'a dit : « Mon corps est parti en avant, pas mes jambes ».
« Il a dû ramper sur le pont »
Yann Eliès a immédiatement senti une forte douleur dans la jambe gauche, avant de se rendre compte qu'il ne pouvait plus se lever. Il a dû ramper sur environ 15 mètres avant de se laisser tomber dans le cockpit, puis à l'intérieur de son Generali. Une fois calé dans sa bannette, il a pris son téléphone satellitaire. « Il m'a dit qu'il fallait l'évacuer le plus rapidement possible, qu'il souffrait énormément », poursuit son bras droit qui a aussitôt alerté les organisateurs. Le médecin de la course Jean-Yves Chauve (lire ci-dessous) ayant diagnostiqué une fracture du fémur, les secours se sont rapidement mis en place.
Pas de secours avant demain soir
La direction de course a contacté l'un de ses deux « monsieur sécurité », en la personne de David Adams, basé en Australie. Adams est entré en contact avec les secours australiens de Camberra qui ont décidé de détacher une Frégate médicalisée. Cette Frégate, longue de 180 m, devait quitter Perth hier à 18 h 30 avec un hélicoptère à son bord. Si rapide soit-elle (30 noeuds en vitesse de pointe), elle ne sera sur zone que demain soir au mieux. Autant dire une éternité pour le skipper blessé.
Guillemot et Davies à la rescousse
Dans le même temps, le directeur de course a demandé à deux skippers, Marc Guillemot et Samantha Davies, de se dérouter pour porter assistance à Yann Eliès. « Leur mission sera celle d'une assistance psychologique avant tout. Il est important que Yann sente la présence de deux autres navigateurs à ses côtés », précise le directeur de course qui, en revanche, a poliment refusé l'aide proposée par Vincent Riou et Armel Le Cléac'h : « Ils ont proposé de se dérouter mais ils auraient dû affronter des vents contraires donc cela ne servait à rien ».
« Chaque mouvement est une souffrance »
Marc Guillemot, qui était à 100 milles de la position de Generali lorsqu'on lui a demandé de changer de cap, devait arriver sur zone hier soir. Par 47° 50.64' Sud - 119° 08.77' Est, soit à environ 800 milles dans le sud de l'Australie, il trouvera un bateau à la cape (ndlr, manoeuvre qui consiste à régler son cap et sa vitesse par rapport au vent et à la mer, de manière à réduire ses mouvements de roulis et de tangage), avec une voilure réduite. A l'intérieur de Generali, Yann Eliès ne le verra pas. « Il bouge le moins possible, ajoute Erwan Steff. Chaque mouvement du bateau est une souffrance. Prendre le combiné du téléphone est une autre souffrance ». La trousse à pharmacie, où se trouvent notamment les antidouleurs, est à deux mètres de sa bannette. Si proche pour un skipper en bonne santé. Si loin pour Yann Eliès...

• Philippe Eliès. 19/12/2008.