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Vendée Globe 2008

Vendée Globe.  La dernière semaine

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Samedi, dimanche prochain ? C'est la grande question : «Quel jour arrivera Michel Desjoyeaux ?» Très largement en tête, le skipper de «Foncia» avoue à demi-mot que «la messe est dite» dans ce sixième Vendée Globe qui tire à sa fin.

Un tour du monde en solitaire, c'est long. Pour les marins bien sûr. Pour les terriens aussi quand ils savent qu'il n'y a plus aucun suspense. On le pressentait depuis plusieurs jours. On en est sûr aujourd'hui. Sauf casse, la course est jouée. Roland Jourdain ne reviendra pas sur Michel Desjoyeaux.

«L'arrivée, j'y pense»

Ne nous en déplaise, le scénario rêvé ne se réalisera pas, à savoir un groupe de six-huit bateaux au coude-à-coude dans l'Atlantique Nord avec duels en match-racing devant la ligne d'arrivée. Ça ne sera pas pour cette fois. Dommage! A quoi risque-t-on d'assister cette semaine-ci, la dernière pour le leader? A un cavalier seul du skipper de «Foncia» qui commence à songer au final. Au formidable accueil que les Sablais réservent à tous les solitaires: «L'arrivée, c'est sûr qu'on y pense, mais il peut se passer tellement de choses, je n'ose pas trop. Disons que je cache ma joie».

L'abordage de décembre2007

Pas question de crier victoire trop tôt. Par superstition. Par respect pour les adversaires. Par expérience aussi car tous les marins le savent: «Tant que la ligne d'arrivée n'est pas franchie...» Prenons juste l'exemple de la Transat Brésil - Bretagne 2007 (ndlr: course retour de la Transat Jacques Vabre qualificative pour le Vendée Globe), où l'enfant de la «Vallée des Fous» s'était fait une belle frayeur dans la nuit glaciale. Alors qu'il était à l'intérieur, en train d'enfiler sa veste de ciré pour aller voir si tout se passait bien dehors, il avait entendu un grand boum: «Entendu des grands bruits et vu de la lumière...» Un chalutier de 12m venait de taper son étrave. Bilan: un outrigger cassé en deux et un gréement fragilisé qui l'empêchait de virer de bord. Coup de bol, pour rallier son port d'attache, il avait réussi à tout faire sur un seul bord pour terminer troisième. Tout ça à 40 milles de la maison et après 15 jours de course!

Terrain cabossé

Le professeur a retenu la leçon. Et, après presque 80 jours de course, on devine qu'il veillera encore plus que d'habitude dans le golfe de Gascogne. Histoire d'éviter une mauvaise rencontre qui pourrait l'empêcher de remporter un deuxième Vendée Globe. «Je pense effectivement que la messe est dite. En plus, j'ai un enchaînement météo assez sympa qui m'attend». Pas question pour lui d'appuyer sur la pédale d'ici aux Sables. «C'est trop con de faire un excès de zèle et de courir comme un dératé, je reste zen». Derrière lui, Roland Jourdain, qui n'a pas d'autre solution que de suivre le leader, s'est fait une raison. Avec un bateau fragilisé suite à sa rencontre avec un cétacé, il sait qu'il ne reprendra pas 500 milles à Mich' Desj' même si ce dernier va être ralenti par l'anticyclone des Açores. Dans les alizés canariens, le skipper de «Veolia Environnement» (3e en 2001 derrière MacArthur et Desjoyeaux) se fait secouer. Alors, il calme le jeu: «J'évite que ça tape. C'est ambiance sous toilé, parce que le terrain est vraiment cabossé».

• P.E.

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