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Vendée Globe 2008

Vendée Globe. La bataille du Cap Vert (Le 18/11/08)

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Loïck Peyron et Jean Le Cam se sont relayés en tête du Vendée Globe hier. L'archipel du Cap Vert dans le tableau arrière, les solitaires avaient déjà l'esprit tourné vers le redouté Pot au Noir.

Leader incontesté depuis jeudi dernier, Loïck Peyron avait cédé la tête de la flotte à Jean Le Cam, hier matin, au pointage de 5 h. Cet intermède a été de courte durée. Dès la mi-journée, le Baulois avait repris les rênes à la sortie de l'archipel cap verdien. Les perturbations créées par ces îles volcaniques très élevées, qui influent directement sur l'alizé, expliquaient ce chassé-croisé. La bataille d'empannages pour se faufiler entre ces îles n'avait pas été de tout repos, comme en témoignait la voix fatiguée du skipper de Gitana Eighty.
Un Peyron différent
« La bagarre a été complexe cette nuit. J'ai dû faire plusieurs empannages et ce n'est vraiment simple sur ces gros bateaux. En fait, j'ai passé une nuit blanche dans la nuit noire, avec des accélérations de vent, des calmes... Et entre les îles, c'était un vrai slalom. » Peyron le volubile ne cherchait pas à dissimuler son jeu, ni sa fatigue légitime à l'issue de cette nuit de manoeuvres. Depuis plusieurs jours, le skipper de Gitana imprime sa marque en tête dans un style différent de celui qu'on lui connaît. Peyron, l'hyper communicant, est plutôt laconique lors des vacations. C'est sans doute un vrai choix. Avant le départ, il nous confiait qu'il allait nous surprendre par ses silences, « afin de conserver de la rareté et de la magie à l'histoire du Vendée ». C'est donc sur l'eau que ce bon client des médias a choisi de faire son show. Hier, à peine sorti sans dommage des pièges de l'archipel cap verdien, il avait déjà l'esprit tourné vers le Pot au Noir, dont les effets devraient se sentir d'ici 36 heures pour les leaders.
En route vers le Pot au Noir
Comme les modèles météo ne s'accordent en rien pour les trois jours à venir, le franchissement de cette fameuse zone de convergence intertropicale s'annonce aléatoire. « Nous n'allons pas vers un monde meilleur. Les fichiers météo ne sont vraiment pas clairs. Aucun fichier n'est d'accord avec l'autre. Il va falloir faire des choix. Et choisir, c'est renoncer... », confiait Peyron, estimant qu'ouvrir la voie n'était pas la situation la plus confortable. Il paraît logique que Gitana Eighty et BT de Sébastien Josse se recalent dans l'ouest au risque de concéder un peu de terrain. Même Jean Le Cam, l'extrémiste de l'est, en tête au pointage hier à 20 h, a empanné après le Cap Vert et mis un zeste d'ouest dans sa route. Ceux qui ont choisi cette trajectoire depuis plusieurs jours, comme Vincent Riou (PRB) ou Armel Le Cleach (Brit Air), ont redémarré hier. Ils font route directe vers ce fameux Pot au Noir. Vincent Riou, revenu près du tableau arrière de Jean-Pierre Dick, semblait serein à l'approche de ce bazar météorologique : « Le Pot au Noir, cela peut creuser quelques écarts. Mais la flotte va l'aborder groupée et je ne crois pas à de gros bouleversements. Cela va simplement tasser les positions », analysait le skipper de PRB qui, d'ici là, va savourer le plaisir d'une progression sous spi dans l'alizé.

• Gilbert Dréan