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Vendée Globe 2008

Vendée Globe. Champagne pour Peyron ! (Le 22/11/08)

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Les premiers se sont extirpés d'un Pot au Noir finalement peu actif. Hier soir, Loïck Peyron devait entrer en leader dans l'hémisphère sud. Et fêter ça au champagne !

« Pot de pus » pour les uns. « Pot d'échappement » pour les autres. Cette année, le Pot au Noir a surtout ralenti les premiers, à savoir Peyron, Josse, Riou et Dick. Les autres en ont moins souffert comme le racontait hier Roland Jourdain, surpris par l'inactivité de la zone : « Je n'ai jamais passé un Pot au Noir comme ça ! Pas un grain, pas un nuage. J'avais prévu de faire une lessive, mais j'attends toujours l'eau de rinçage ! »
« Bob l'éponge »
Même étonnement de la part de Jean Le Cam qui, pourtant, a tourné plus d'une fois autour du Pot : « Ben, ça a duré deux heures, le temps d'un grain et c'est tout. J'ai eu le temps de prendre une douche et c'était reparti. » Après la séquence « bricolage » de pilotes automatiques au Cap Vert, le skipper de « VM Matériaux » s'est offert, hier, une séquence « nettoyage ». Il a passé la nuit les mains dans le gasoil en raison d'une petite fuite dans un tuyau. « J'avais 30 litres de gasoil dans les fonds, alors j'ai joué à " Bob l'éponge ". » Le liquide nauséabond nettoyé, Le Cam a remis les gaz à plus de 10 noeuds, poussé par un alizé de sud-est (15-20 noeuds), direction l'équateur que lui et ses camarades du groupe de tête devaient couper la nuit dernière. « Pour naviguer la tête à l'envers. »
Course de vitesse
La tête à l'envers mais le bateau penché puisque c'est au près que les monocoques ont entamé ces premiers milles dans l'hémisphère sud. Maintenant, il n'est plus question de tactique, de coups à jouer mais davantage d'une course de vitesse pure, au près, dans une mer parfois hachée. Et cela devrait durer quatre-cinq jours avant d'attaquer l'anticyclone de Sainte-Hélène, prochain piège météorologique qui se profile à l'horizon. Dans ce type de condition, ce ne sont pas tant les cavaliers qui vont faire la différence mais leur monture. Il sera intéressant de suivre le match entre les Finot-Conq (Le Cléac'h, Eliès) et les Farr (Peyron, Josse, Dick, Riou).
Le retour des « chasseurs » ?
Tout ce petit monde va également devoir suivre de près la progression des « chasseurs » que sont Wavre, Thompson, Davies et Guillemot. Alors qu'ils auraient logiquement dû être freinés par les calmes du Pot au Noir, le Suisse, les deux Britanniques et le Morbihannais filaient, hier, à plus de 11 noeuds. Pour eux, il n'y a pas eu de ralentissement. S'ils passent sans encombre le Pot au Noir, le plan Kouyoumdjian de Thompson, annoncé très rapide au près et surtout au reaching, et le plan Verdier - VPLP de Guillemot pourraient se refaire. Après plus de 12 jours de course, Peyron avait prévu de faire une offrande à Neptune (un peu de champagne) afin d'obtenir sa protection et son droit de passage dans l'hémisphère sud. A titre de comparaison, en 2004, Jean Le Cam, alors leader, avait franchi l'équateur en 10 jours 11 h 28'.

• P. E.