L'Entretien
Laurent Meijer, Directeur de recherches

Vendée Globe 2008

Vendée Globe. Cap'tain Armel et ses mousses

31 janvier 2009

Lorsque le navigateur est apparu sur l'écran, les 170 élèves réunis à la CCI, hier matin, par Brit Air, ont frémi de plaisir. Depuis le départ du Vendée Globe, ces enfants de six écoles de Morlaix et sa région partagent, à distance, la belle aventure d'Armel Le Cléac'h...

10h20 hier, dans le grand amphithéâtre de la chambre de commerce et d'industrie de Morlaix. La liaison par satellite vient d'être établie. L'écran révèle un Armel Le Cléac'h souriant et détendu. La nuit du skipper, perturbée par des rafales de vent et une mer formée, n'a pourtant pas été de tout repos. «Je vais essayer de recharger les batteriespour affronter les derniers jours de course», explique le skipper de Brit Air. Dans la salle, son frère Gaël, qui est aussi son directeur de course, facilite la communication avec les enfants. Anne Le Bour, de Brit Air, est à ses côtés. Depuis le début de l'aventure, c'est elle qui coordonne le suivi de l'aventure d'Armel Le Cléac'h par les élèves et enseignants de huit classes représentant six établissements de Morlaix et de son pays (1).

Grâce au miracle de la technologie

À l'approche de l'arrivée, aux Sables-d'Olonne (85), la responsable de la communication de la compagnie aérienne a souhaité réunir l'ensemble des enfants à Morlaix, afin qu'ils puissent échanger en direct avec leur navigateur favori. Et ce, grâce au miracle de la technologie. Le dialogue entre les élèves et le marin s'avère difficile au départ. Le décalage entre le son et les images étonne et fait rire la salle. Mais la visioconférence finit par trouver le bon cap. La parole est alors aux enfants, qui bombardent le navigateur de Saint-Pol de questions. Olivier, de l'école du Vélery, est le premier à se lancer à l'eau. «Avec notre classe, on va organiser un stage de voile en Optimist. Est-ce que ça te ferait plaisir de venir avec nous?».

Du 60 pieds à l'Optimist

«Avec grand plaisir», répond Armel. «L'Optimist, ça me rappellera des souvenirs de jeunesse». Élève de Diwan, Corentin salue le navigateur du concurrent du Vendée Globe en breton. «Demat Armel. On sait que Samantha Davis porte des chaussettes rouge porte-bonheur. Et toi, qu'est-ce qui te porte chance?». «J'ai quelques "gri-gri", comme des bracelets autour des bras, un Louis d'or sous le mât et le morceau de gui qui avait servi pour le baptême du bateau». Clarisse veut connaître, pour sa part, les «meilleurs moments» vécus par le marin depuis le premier jour de course. «La sortie des mers du Sud et la remontée vers l'Atlantique m'ont permis de vivre de grands moments d'émotion», confie le marin.

Arrivée espérée vendredi

Armel avoue aussi qu'il attend avec impatience l'arrivée aux Sables-d'Olonne «qui promet d'être grandiose». Son tour du monde, il prévoit de le boucler vendredi prochain, «en début de soirée ou durant la nuit». À quelle place? «Mon premier objectif était de finir la course. Le parcours est très long et difficile. Nous ne sommes d'ailleurs plus que 12 sur les 30bateaux qui avaient pris le départ. Je serais très content de finir en troisième position». Anne Le Bour s'inquiète de savoir si Armel «aura assez de nourriture pour finir l'épreuve». Le navigateur la rassure. Et la fatigue? «Je ne serais pas mécontent de retrouver un vrai lit pour passer enfin une bonne nuit».

«Courage, hardi marin!»

L'ultime bord de cet échange sympa est effectué en chanson. Les élèves de l'école Albert-Larher, de Plougonven, ont, en effet, composé un chant de marin pour soutenir Armel LeCléac'h. Son titre? «Courage, hardi marin!». Armel est touché. «Ça me fait chaud au coeur». Sans doute le «chacal» entonnera-t-il le refrain lorsque son grand voilier franchira la ligne d'arrivée.

1. Les écoles du Vélery, à Plourin-lès-Morlaix; Diwan, à Morlaix; Albert-Larher, à Plougonven; Jean-Jaurès, à Saint-Pol-de-Léon; Anita-Conti, à Plouescat, et Les Cormorans, à Carantec.

Jean Philippe Quignon

Diwan. Corentin et ses copains ont pris le large avec Armel

Depuis bientôt trois mois, les élèves de l'école Diwan suivent au jour le jour le brillant parcours d'Armel Le Cléac'h. Corentin, six ans et demi, s'est passionné pour la course.

Présent, comme ses camarades de classe, à la CCI de Morlaix, hier matin, Corentin Traon nous raconte comment il a vécu l'aventure du marin saint-politain depuis bientôt trois mois.

Champagne et animaux de l'Antarctique

«Je suis la course depuis le début. ?? l'école, avec Isabelle, notre maîtresse. ?? la maison avec maman. On a vu tout ce qui s'est passé pendant le Vendée Globe. On a pu voir par exemple la vidéo du passage du Cap Horn. On a aussi vu quand Armel buvait du champagne pour fêter la nouvelle année. J'ai observé avec lui les animaux de l'Antarctique. Sur les cartes, j'ai pu voir où se trouvait le bateau d'Armel. ??a m'a fait une bonne leçon de géographie...».

Un mot d'encouragement chaque semaine

Mais Corentin ne s'est pas contenté d'un rôle d'observateur avisé. Il s'est aussi investi en écrivant, chaque semaine, un mot d'encouragement à Armel Le Cléac'h sur le site Internet de Brit Air.

Futur champion de moto

«Je lui ai dit qu'il est mon héros favori avec Ricky Carmichael, le grand champion américain de moto-cross». Car Corentin l'admet volontiers: si cet été, il doit tirer quelques bords avec son frère, dans un club nautique de la région, son vrai rêve est de devenir un «crack» de la moto. Pas un champion de voile.

Un poster dédicacé par Armel

Dans l'attente que ce voeu soit exaucé, lui et ses camarades de Diwan vont participer à l'aventure du skipper de Brit Air jusqu'au sprint final, dans une semaine. «Toute notre classe est décorée avec des images du Vendée Globe challenge. On a même un poster dédicacé par Armel».