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Tour de France 2009

Tour de France (8è étape). Casar comme Poupou

12 juillet 2009

Poulidor d'un nouveau genre, Sandy Casar a raté le coche à Saint-Girons, hier, à l'arrivée de la 8e étape du Tour de France, qui est revenue à l'Espagnol Luis Leon Sanchez.

Pour la cinquième fois depuis2005, le protégé de Marc Madiot a connu la déception d'une deuxième place dans une étape du Tour. Après Digne-les-Bains (2005, victoire de Moncoutié), le Puy-en-Velay (2005, Guerini), Marseille (2007, Vasseur) et Jausiers (2009, Dessel), Saint-Girons a ajouté son nom à la liste. Heureusement pour lui, le Francilien a touché juste à Angoulême en 2007. Sans ce succès, que de regrets serait-il en droit de nourrir, lui qui est souvent présent dans les bons coups mais si rarement vainqueur! En cette chaude journée sur les Pyrénées ariégeoises, au vert intense sous le soleil de juillet, Casar a eu au moins le mérite de vouloir forcer la chance à plusieurs reprises. Comme l'avait fait en son temps Raymond Poulidor, l'éternel deuxième des années1960et1970. Pour son malheur, l'homme de la Française des Jeux a eu affaire à un adversaire promis à une belle carrière. A 25 ans, Luis Leon Sanchez a déjà gagné Paris-Nice et signé quelques jolies performances.

Les favoris sur la réserve

Les raisons abondent. La fatigue, au lendemain de la première arrivée au sommet (Arcalis); la prudence nécessaire dans une course de trois semaines, avant la dernière journée pyrénéenne; la domination de l'équipe Astana, décidée à verrouiller la course, le parcours enfin, avec le dernier sommet distant de 44 kilomètres de l'arrivée. Hormis la tentative désordonnée d'Evans dans la port d'Envalira, seul Andy Schleck a essayé de tester ses rivaux. Par deux fois, dans le col d'Agnes, le grimpeur luxembourgeois a accéléré, à une cinquantaine de kilomètres de l'arrivée. Avec, pour seul résultat, de fragmenter le peloton et de reléguer vers l'arrière les équipiers des leaders. L'épisode, instructif, a souligné la force collective des Astana, qui se comptaient à quatre (Contador, Armstrong, Leipheimer, Klöden) dans le groupe d'une quinzaine de coureurs suivant le cadet des Schleck. Et confirmé la belle tenue du Britannique Bradley Wiggins, le champion olympique de poursuite, capable cette année de suivre les meilleurs dans un col. Il l'avait déjà prouvé dans le dernier Giro.

Nocentini est-il appelé à rester leader?

Sur l'attaque d'Andy Schleck, l'Italien a reculé tout de suite. Pointé à une quarantaine de secondes, il n'a dû son salut qu'au dévouement de l'éternel Stéphane Goubert (39 ans) et à l'intérêt des Astana de lui laisser son Maillot jaune. L'alerte passée, le Toscan de l'équipe AG2R a repris place dans le premier peloton avant le sommet. Il n'a plus eu ensuite qu'à se laisser glisser vers Saint-Girons, où il a franchi la ligne au sein d'un peloton dépassant la cinquantaine d'unités, moins de deux minutes après l'échappée qui comprenait l'un de ses coéquipiers (Efimkin). S'il franchit aujourd'hui l'Aspin et surtout Tourmalet à distance raisonnable de ses rivaux, l'Italien peut espérer aller loin en jaune. Après le transfert ce soir jusqu'à Limoges et la première journée de repos, ce sont effectivement trois étapes de plaine qui attendent les coureurs.