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Michael Jackson, le roi de la pop est mort

Michael Jackson. Un artiste hors frontières

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Même s'il a raté sa sortie, le «Roi de la Pop» continuera de marquer longtemps la musique populaire. Mélangeant les influences musicales, libéré des frontières, son style planétaire n'a pas encore pris une ride.

«L'avenir de la musique passera par la rue, par la street music». Ainsi parlait, à la fin des années 70, un certain Quincy Jones, producteur visionnaire qui voyait le raz-de-marée rap et hip hop submerger la planète. A ce musicien génial qui accompagna la carrière des plus grands noms du jazz et de la soul - Ray Charles, Sinatra, Basie - il manquait un artiste, un disciple qui puisse réaliser sa prophétie. Ce fut Michael Jackson, rencontré sur le plateau de tournage d'un remake du «Magicien d'Oz», en 1978, au côté de sa marraine Diana Ross qu'il idolâtrait. Quincy Jones devint rapidement son Pygmalion et, un an plus tard, sortait le premier album du jeune Michael sans ses frères, «Off The Wall». Une sorte de manifeste qui annonçait déjà la fusion parfaite du rythme funk et des harmonies pop, de la mélodie et de la danse auxquels le monde entier succomba avec l'album «Thriller», vendu à près de 100millions d'exemplaires depuis le jour de sa sortie, le 1erdécembre 1982.

La conquête des publics noir et blanc

D'un seul coup, Michael Jackson se retrouvait comme le pionnier d'un style nouveau, irrésistible, taillé pour la danse et qui allait marquer pour de longues années la culture populaire. Figure de mode pour certains, génie musical pour d'autres, il est sûr que ce Faust, électrisé par ses propres frasques, laisse aujourd'hui une discographie impressionnante et pas seulement par ses chiffres de vente - qui frise les 500millions et non 750 comme beaucoup l'affirment. Au-delà du succès planétaire de tubes comme Billie Jean, Thriller, Beat it, Bad et des vidéos réalisées par les plus grands cinéastes - John Landis et Martin Scorsese - Michael Jackson restera, avant internet, comme l'artiste de la mondialisation, née avec l'avènement des chaînes musicales comme MTV où il fut le premier chanteur afro-américain sur l'écran. Avec lui, le Crossover, cette conquête des publics blanc et noir, se démultiplia dans le monde entier, touchant la Chine, l'Asie et le tiers-monde.

Une musique universelle

Artisan de sa propre gloire, basée tout à la fois sur la musique, la mode et ses clichés, la danse et ses gestes codés, cet enfant de la balle, jeté sur scène dès cinq ans par un père musicien frustré, avait assimilé très tôt de nombreuses influences musicales, des Supremes aux Beatles. D'où la présence de Paul McCartney à ses côtés dans Thriller ou des duos magiques comme «The girl is mine» ou «Ebony and Ivory». Elle souligne aussi le goût de Michael Jackson pour une musique universelle, débarrassée de ses étiquettes, centrée essentiellement sur le texte et la mélodie. Ses frères noirs lui reprocheront d'ailleurs cette «blanchitude» qui allait de pair avec sa névrose de se blanchir à tout prix la peau, rêvant de devenir blanc au contraire d'Elvis qui rêvait d'être noir.

Peur de se jeter dans le vide

Réédité en 2007 pour son vingt-cinquième anniversaire, il est évident que «Thriller» n'a pas pris une ride, imposant définitivement Michael Jackson dans le panthéon des stars qui survivent aux aléas du marketing et de la mode. Reste qu'il masquait à peine le vide artistique, la panne d'inspiration d'une star enfermée dans ses névroses, incapable de rebondir ni de convaincre Quincy Jones de retenter l'aventure d'un nouvel album. Michael Jackson, un Roi de la Pop capable de vendre 500.000 tickets en quelques heures, certes, mais un roi nu, en proie à un cauchemar éveillé où tout semblait lui échapper, même sa mort brutale à 50 ans. Sans doute d'une overdose médicamenteuse, tout comme Elvis Presley, trente-deux ans plus tôt, claquemuré dans Graceland. Comme lui, il avait peur de ce rendez-vous impressionnant avec ses fans, peur de se jeter dans le vide.

• Gilles Summer

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