Michèle Morgan. « Je m'amuse à peindre »

On connaît bien l'actrice Michèle Morgan, un peu moins la peintre. Depuis quand vous adonnez-vous à cet art ?

« Depuis toujours. J'ai commencé lorsque je vivais en Amérique. Je suis allée à l'académie de peinture de Los Angeles, mais j'ai toujours aimé dessiner. Toute petite déjà, je dessinais. Enfin je m'amusais à dessiner. À l'école, j'avais d'excellentes notes en dessin, en aquarelle. Après naturellement je me suis tournée vers la comédie, et puis j'ai eu du succès, et puis on m'a prise dans des films ! Ce qui fait que je n'avais plus le temps de me consacrer à la peinture. Peindre doit être un don de famille. J'avais un oncle, un aquarelliste, qui faisait, en amateur, de très jolies choses. Je m'amuse depuis 40 ans maintenant à faire de la peinture, de l'aquarelle, puis de l'huile et actuellement de l'acrylique. C'est formidable l'acrylique car cela sèche immédiatement, et on peut ainsi concevoir un tableau beaucoup plus vite qu'à l'huile.

Quels peintres admirez-vous le plus ?

J'admire beaucoup de peintres, de tous genres. La peinture abstraite me plaît beaucoup. Quand on apprécie cet art, quand on aime la reproduction des scènes de la vie, ou des choses abstraites, on n'est pas exclusif. Tout ce qui est beau en peinture peut être beau dans tous les styles. Moi, je suis très éclectique, je m'intéresse à toutes les formes de la peinture. C'est peut-être un défaut, mais enfin moi, c'est ce qui m'amuse. Quand j'ai envie de faire quelque chose, je ne me dis pas, « ce n'est pas dans la continuité..., ce n'est pas mon style. » C'est le reflet de ce qui me passe par la tête, de ce que j'aimerais aussi avoir sur mes murs. Je change, je varie les plaisirs. Je suis peut-être un peu trop amateur dans ce sens-là, mais je fais ce qui m'intéresse, ce qui me plaît. La signature M. Morgan a-t-elle été un sésame ou au contraire un handicap pour la peintre que vous êtes ? J'avais pensé à employer un autre nom, qui était dans ma famille lointaine, et puis des amis m'ont incitée à le garder. Alors, au lieu de signer Michèle Morgan, comme je le fais pour les admirateurs de cinéma, je signe M. Morgan sur mes tableaux. Mais j'ai eu beaucoup de chance : ma première exposition intéressante, c'était à Paris, avenue Matignon. Pas mal pour un début non ? Et puis bon nombre de gens très célèbres sont venus voir ma peinture. Alors, j'ai beaucoup exposé... Peu maintenant, depuis quelques années je peins moins, étant donné mon grand âge, on fatigue vite, hélas ! Alors j'espère bien que cette exposition, à Billiers, un endroit que je ne connais pas encore, plaira aussi aux Bretons, ne serait-ce que par curiosité ! Beaucoup de couleurs qui éclatent, des collages, de la gouache, des portraits, de l'abstrait : comment définissez-vous votre peinture ? Oui, c'est vrai, j'aime la couleur, les choses gaies. C'est très amusant de faire des tableaux avec des couleurs, des formes. Je suis restée longtemps à peindre des choses pour moi-même. Quand j'étais toute jeune, à Hollywood, je faisais des portraits de ma famille : de mon fils, de mon ex-mari, de ma belle-mère... La notion d'abstraction n'était pas encore venue. Et puis, petit à petit, j'ai essayé de passer à autre chose. Et comme je suis du signe du poisson, j'ai commencé à peindre des poissons. C'est normal d'être attirée par tout ce qui est de son signe. Je suis du 29 février, une date rare qui revient seulement tous les quatre ans ! Mais on me fête mon anniversaire tout de même. Cette année, c'était à la bonne date ! Le poisson, c'est probablement l'animal que j'ai dessiné le plus dans ma vie. Parce qu'on peut y mettre son imagination, chaque poisson peut être une invention. D'ailleurs on n'a pas besoin d'inventer, la nature a créé tant de beautés dans le domaine des poissons, avec une telle variété de couleurs, de formes insolites. Mais ce qui reste ludique, c'est d'inventer des poissons qu'on ne voit pas dans la mer. Après c'est l'art du peintre qui ajoute ou qui retire, cela dépend de son talent ! Connaissez-vous la Bretagne ? J'ai possédé avant la guerre (la dernière !), une maison à La Baule. Je l'avais offerte à mes parents. La Baule, c'est encore, un petit peu, un coin de Bretagne, non ? Bien agréable d'ailleurs. J'ai passé beaucoup de mes vacances là-bas... Bien sûr, ce n'est pas la Bretagne bretonnante, c'est déjà un peu plus bas... Et puis j'ai tourné en Bretagne, à Brest ! J'ai fait un film avec Jean Gabin, « Remorques ». Le film est resté célèbre, enfin je ne sais pas si sa notoriété parvient jusqu'à maintenant, car cela fait beaucoup, beaucoup d'années. C'est toute une vie. Les gens de ma génération et celle d'après connaissent très bien « Remorques », « Quai des brumes ». Ce sont des films très connus que j'ai tournés dans ma jeunesse. Quels souvenirs gardez-vous de ce tournage à Brest ? On n'a pas tourné tellement dans la ville, enfin il y avait des décors de la ville, car à cette époque-là, on tournait beaucoup en studios. Mais on a tourné aussi des extérieurs. Je me souviens bien des scènes avec Jean Gabin sur la plage de Brest. C'est très beau, c'est superbe la Bretagne. Alors en avril, je vais revoir votre région. Vous savez, j'ai des antécédents bretons, enfin un peu, de Lorient, des ancêtres qui viennent de là-bas... Si vous deviez définir la Bretagne par une couleur ? Bleu vert, vert bleu... Quel regard portez-vous sur votre carrière d'actrice ? Là aussi, j'ai eu beaucoup de chance. Je me suis arrêtée parce que je pensais que cela suffisait comme cela. Et que je pourrais ainsi faire de la peinture et me reposer un peu. J'ai tourné très tard, jusqu'à plus de 70 ans. C'est fatigant de tourner, il faut se lever de très bonne heure, d'autant plus que, pour un des derniers films, j'ai tourné dans le Nord, dans la campagne, en extérieur. Il fallait rentrer le soir... Cela suffisait comme cela. Je n'avais plus l'énergie, ni peut-être l'envie ! J'en ai parlé l'autre jour avec Danielle Darrieux. Elle est formidable, elle est un tout petit peu plus âgée que moi et elle tourne toujours ! Une énergie, une vivacité d'esprit... Danielle est extraordinaire de jeunesse et garde sa passion pour le cinéma intacte je crois... Dans votre filmographie, quels rôles vous ont le plus marquée ? Ceux qui ont marqué le plus le public. J'ai fait des films qui ont eu moins de succès que « Quai des brumes », « Remorques », ou les films d'époque « Marie Antoinette » par exemple, ainsi que la « Symphonie pastorale » qui ont été très populaires. Ce qui vous marque, c'est le succès. Ce sont les films dans lesquels on a eu le plus de succès ainsi que les rôles, qui restent en mémoire. Et les gens, les rencontres forcément, les belles rencontres... Quel est le dernier film que vous êtes allée voir au cinéma ? Je ne vais plus au cinéma. Quand je veux voir un film, j'ai des cassettes. En fait, je regarde peu de films. Je préfère l'actualité, les reportages. Je m'intéresse beaucoup à la politique et en ce moment il y a de quoi faire ! C'est la vie courante qui m'attire, les gens, le monde. Et vous vous en doutez, je lis aussi beaucoup d'ouvrages sur la peinture, sur les courants, les différentes époques.