La start-up malouine Exhalia ajoute des odeurs aux images et au son. Ses clients : les grands de la parfumerie-cosmétique, de l'agroalimentaire, de l'hôtellerie et peut-être bientôt le cinéma. Dans son bureau de la pépinière d'entreprises, Yvan Régeard, 37 ans, ancien ingénieur de France Télécom, créateur et président d'Exhalia, teste les logiciels conçus pour restituer la bonne odeur au bon moment, à la bonne intensité, pendant le temps voulu. Quelques clics sur l'ordinateur portable relié à deux diffuseurs de parfums, et c'est le début d'une ballade dans les vignobles de Bourgogne. Un programme développé pour un caviste malouin. Au fil des images se dégagent des odeurs de sous-bois, de fruits rouges, de vanille... « Les diffuseurs comportent une douzaine d'odeurs différentes », note Yvan Regeard. Forte de plusieurs brevets, la société Exhalia fait aujourd'hui du sur-mesure pour ses clients et sait ajouter des odeurs sur les sites internet, les CD-ROM, les DVD et la télévision. « Les odeurs apportent une dimension émotionnelle, renforcent la mémorisation du message et ravivent les souvenirs par des évocations au passé », commente Yvan Regeard. Des grands noms de la parfumerie lui ont fait appel. L'Oréal, Jean-Paul Gauthier, Lancôme, Cacharel, mais aussi des multinationales comme Colgate-Palmolive ou des groupes agroalimentaires. « La diffusion d'odeurs bien choisies dans les magasins peut avoir des incidences sur les ventes », souligne le créateur d'Exhalia. La société bretonne (trois salariés) possède des bureaux à Paris, aux Etats-Unis et au Japon. Dans les semaines qui viennent, Yvan Régeard se rendra outre-Atlantique, dans des hôtels d'Austin et de New York, pour présenter un nouveau concept : la diffusion d'odeur dans les chambres à la demande des clients, synchronisée avec des changements de lumières. Les diffuseurs avec leurs cartouches de parfums, installés dans les chambres, seront reliés au serveur central de l'hôtel. « Les clients pourront choisir et commander des ambiances différentes pour la relaxation, le bain, l'endormissement, le réveil », explique Yvan Regeard. Des grands hôtels américains et français pourraient être bientôt équipés de cette technologie. Exhalia a déposé un brevet pour « odoriser » les films vidéo et va élargir le procédé au grand écran. Imaginez la projection de « Bienvenue chez les Ch'tis » avec des odeurs de frites, de bière et de maroilles !