Erika. Autorités maritimes passives ?

Le suivi de la crise a été assuré par le Crossa Etel (Centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage de l’Atlantique, dépendant du ministère des Transports) et la préfecture maritime du Brest (sous l’autorité du Premier ministre). L’instruction a estimé que les responsables de ces structures avaient failli dans leurs missions : tout en constatant l’absence de recherche d’informations, elle note que celles dont disposaient les responsables auraient dû les conduire à déclencher les mesures permettant de combattre le sinistre. Pour résumer, selon l’instruction, l’image d’un pétrolier âgé de 25 ans, chargé de 30.000 t de fioul lourd, battant pavillon de complaisance, pris dans une tempête, se déroutant vers les côtes en raison d’avaries, et ayant déjà lancé un appel de détresse, aurait dû faire surgir les fantômes des précédentes marées noires. Les autorités en question répondent qu’elles n’avaient pas connaissance de la situation réelle, qu’elles n’avaient aucune possibilité de la connaître et que, même s’ils l’avaient connue, elles n’auraient pas eu les moyens d’intervenir. Réponse cinglante de l’instruction : il était possible d’envoyer un avion ou d’hélitreuiller une équipe pour évaluer la situation, de faire intervenir l’Abeille Flandre... Bref, selon elle, ces mesures étaient envisageables « sauf à démontrer qu’en France, de nuit, les autorités sont dans l’impossibilité de prendre quelque mesure que ce soit pour procéder à la surveillance d’un navire qui présente des risques avérés de pollution ». A l’appui de ce qu’elle estime être de la mauvaise foi, l’instruction évoque, comme pour Total, des mensonges, des « pressions » exercées sur plusieurs témoins, et la mystérieuse « panne » d’enregistrement des conversations de la préfecture maritime, à plusieurs reprises, dans les heures qui ont précédé et suivi la catastrophe. Un dysfonctionnement dont l’instruction estime qu’il pourrait bien être volontaire... A noter enfin, le climat délétère pendant l’enquête, avec l’envoi de courriers anonymes pour dénoncer l’incompétence et la non-qualification de certains personnels, préfecture maritime et Crossa Etel estimant chacun que c’était à l’autre d’analyser la situation...