Hydroliennes : trois acteurs principaux

Trois acteurs principaux travaillent actuellement sur l'exploitation de cette énergie nouvelle : EDF, le Laboratoire des écoulements géophysiques et industriels (LEGI) de Grenoble et la petite société Hydrohelix Energies, soutenue par l'Institut français du pétrole (IFP) et l'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (Ademe). Hydrohelix Energies, comme le LEGI, exploite un brevet de turbine baptisée « hydrolienne ». Dans le projet de cette micro-société d'ingéniérie basée à Quimper (Lire par ailleurs) , les turbines sont implantées sur une structure fixée au sol et totalement immergées et récupèrent l'énergie cinétique des courants sous-marins. Plus les courants sont forts, plus les hydroliennes génèrent d'électricité : la France dispose ainsi, au large des côtes bretonnes et normandes, d'un potentiel important grâce aux courants marins , mais aussi grâce aux vagues et aux écarts de température entre le fond et la surface de la mer. « Cette technique est sans barrages, respecte les écosystèmes et est sans incidence sur la navigation » , affirme Hervé Majastre, co-gérant d'Hydrohelix Energies. Plus fort que l'éolien... Par ailleurs, à dimension égale, une hydrolienne produit plus d'énergie qu'une éolienne puisque la densité de l'eau est 800 fois plus élevée que celle du vent. Hydrohelix Energies a envisagé trois sites pour d'éventuels parcs hydroliens : deux au large de la pointe de la Bretagne - l'un d'une capacité de 1.000 mégawatts (MW) sur la Chaussée de Sein et l'autre de 2.000 MW dans le Fromveur - et un troisième sur le Raz Blanchard au large du Cotentin. La production annuelle de ces trois parcs pourrait atteindre les 25.000 gigawattheures (GWh), soit 5% de la production électrique française. Les coûts de production sont estimés par la société , à environ 3,5 centimes d'euro le watt installé, avec un retour sur investissement au bout de sept ans compte tenu d'un coût d'installation de 1 à 1,3 euros le watt. Courant 2005, EDF a réalisé une première campagne de mesure des potentiels énergétiques des courants marins dans le Cotentin et en Bretagne.
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